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【侨报记者林雪丹3月30日西雅图报道】筹备近二十年的海湾公共交通局（Sound Transit）跨湖轻轨工程于3月28日正式投入运营，列车首次搭载乘客穿越华盛顿湖浮桥，标志着Link2号线全线贯通，也让东区与西雅图首次实现轻轨直连。随着朱德金斯公园（Judkins Park）和默瑟岛（Mercer Island）两座新站启用，西雅图轻轨系统正式扩展为覆盖区域的综合交通网络，居民往返西雅图、贝尔维尤（Bellevue）、雷德蒙德（Redmond）及机场将更加便捷。
开通首日恰逢天气晴好，现场人气远超预期，数万民众参与轻轨开通庆祝及首日乘车体验，朱德金斯公园、默瑟岛、贝尔维尤及雷德蒙德等多个站点均出现大量排队人潮，其中朱德金斯公园站外队伍持续数小时未见缩短。早上7点就来到朱德金斯公园站等候搭乘轻轨列车的梅根（Megan ）告诉侨报记者，作为本地居民，她为大西雅图能拥有世界首条跨湖轻轨感到无比骄傲，而且这不仅是一个标志性的项目，也是真正惠民的工程。她住在东区伊萨夸（Issaquah），但上班在芒特莱克泰勒斯（Mountlake Terrace），以往要先搭乘公交车再转轻轨，跨湖轻轨开通后，通勤时间可以大大减少。“我们等它开通已经等很久了……久到我都记不清具体有多长了。”梅根说，“不过，能通过轻轨轻松进城，这感觉真是太棒了。”
28日当天上午，华盛顿州联邦参议员帕蒂·默里（Patty Murray）、玛丽亚·坎特韦尔（Maria Cantwell），华州州长鲍勃·弗格森（Bob Ferguson）、金县行政长官兼Sound Transit董事吉尔迈·扎希莱（Girmay Zahilay）、西雅图市长凯蒂·威尔逊（Katie Wilson）等多位联邦及地方政要出席了开通剪彩仪式。默里在开通仪式上表示，多年来外界不断追问“轻轨何时到Bellevue”，如今答案终于揭晓——“每8分钟一班。”她强调，该项目是美国最雄心勃勃的公共交通扩建工程之一。坎特韦尔则称普吉特湾地区是“全国经济引擎”，而轻轨将进一步增强区域经济活力，并在2026世界杯前为区域交通提供重要支撑。州长弗格森强调：“今天，全球首次有地铁线路搭载通勤者穿越浮桥——这是历史性时刻。对于通勤者和我们的经济而言，这一连接所具有的重大意义，无论如何强调都不为过。”
上午10时27分，首班载客列车缓缓驶出朱德金斯公园站，沿I-90浮桥横跨华盛顿湖。随着列车逐步下降至湖面高度，车厢内不断传出惊叹声，乘客纷纷举起手机拍摄这条全球首条在浮桥上运行的轻轨线路。湖面上消防船喷水致意，自行车道旁亦有民众挥手庆祝。
此次开通的跨湖延伸段全长约7.4英里，新增朱德金斯公园站和默瑟岛站，并在中国城国际区（International District/Chinatown）站与1号线实现换乘，使原本南北向的1号线与东区2号线首次真正整合为统一区域系统。乘客无论前往微软园区、玛丽摩尔公园（Marymoor Park）、贝尔维尤和雷德蒙德商圈，还是前往西雅图观看比赛、演出，前往西雅图国际机场或华盛顿大学，都只需单程3美元票价即可完成跨湖出行。
根据Sound Transit安排，跨湖轻轨初期高峰时段采用三节车厢列车，每列可载客450至600人，其余时段则根据客流调整。2号线运营时间为每日约凌晨4时17分至次日0时30分，高峰时段约每8分钟一班，夜间班次间隔也仅15分钟。
该项目最初于2008年获选民批准，原计划2020年通车，但因规划争议、施工难题以及I-90浮桥轨道基础设施整体重建等问题，最终延后至今。如今随着首班列车顺利驶过华盛顿湖，等待多年的区域交通蓝图终于成为现实，也意味着大西雅图都市圈正式迈入“一轨贯通”的新时代。