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【侨报讯】美国战争部周六晚间宣布，在支持“史诗愤怒行动”（Operation Epic Fury）的任务中，六名空军官兵不幸遇难。其中，来自华盛顿州科文顿（Covington）的31岁空军上尉阿丽亚娜·G·萨维诺（Ariana G.Savino）被确认为美伊战争爆发以来首位牺牲的华盛顿州籍现役军人。
根据五角大楼发布的声明，萨维诺上尉与其他五名战友于3月12日在伊拉克西部发生的一起KC-135战略加油机坠毁事故中丧生。美国中央司令部指出，事故发生时，该飞机正处于“友好”领空执行战斗任务，期间与另一架飞机发生了性质不明的意外。另一架飞机已安全降落。初步调查已排除敌方火力和误伤的可能性，目前事故的具体原因仍在调查中。
萨维诺上尉的军旅生涯与华盛顿州有着深厚的渊源。她曾就读于中央华盛顿大学（CWU），通过空军后备军官训练团（ROTC）获得委任，并于2017年获得航空管理学位毕业。
作为第99空中加油中队的现行作战飞行主管，萨维诺上尉驻扎在阿拉巴马州的伯明翰，负责管理价值2,100万美元的飞行项目。她在职业生涯中表现卓越，累计飞行战斗时长达348小时，曾先后驾驶过E-8C联合监视目标攻击雷达系统飞机和KC-135加油机。因其杰出的服役表现，她曾获颁空军奖章（Air Medal）以及空军和太空司令部嘉奖奖章。
华盛顿州联邦参议员帕蒂·默里（Patty Murray）在得知这一噩耗后发表声明表示，萨维诺上尉代表了华盛顿州和美国最优秀的人民，她为国家安全付出了巨大的勇气与牺牲。麦克迪尔空军基地第6空中加油联队指挥官埃德·谢帕尼克（Ed Szczepanik）大校也深情致哀，称萨维诺、克林纳少校（John A.Klinner）和普里特技术中士（Ashley B.Pruitt）的离去对空军大家庭来说是“极其痛苦且难以想象的损失”。
此次坠机事件也带走了多位年轻的生命。遇难者之一的亚历克斯·克林纳少校今年1月刚刚晋升，部署尚不足一周便遭遇不幸。他留下了年仅两岁的儿子和一对七个月大的双胞胎。而在俄亥俄州，28岁的技术中士泰勒·西蒙斯（Tyler Simmons）的家人也在为这位“笑容能照亮整个房间”的年轻人筹办葬礼。
KC-135战略加油机已在美国空军服役超过60年，是美军执行远程任务和伤员转运的关键平台。此次事故再次凸显了海外军事行动的高昂代价，科文顿社区和Team MacDill已承诺将确保这些官兵的牺牲永不被遗忘。