【侨报讯】华盛顿州立法机构正在审议一项全州工资税提案，该税收主要针对高薪企业，以弥补州政府高达160亿美元的预算缺口。然而，这一提案在商界和地方政府中引发了激烈争议，反对者担忧此举可能削弱本州经济竞争力，促使科技企业迁往税率更低的地区。

据GeekWire报道，该提案借鉴了西雅图2020年推出的“JumpStart”工资税模式，要求年薪支出超过700万美元的企业，对超出社会保障工资限额（2025年设定为176,100美元）的部分征收5%的税。已缴纳西雅图“JumpStart”税的企业可获豁免，这意味着微软等总部位于西雅图以外但在华盛顿州雇佣大量员工的公司将首当其冲。

民主党议员认为，该税收方案是让成功企业为社会作出更大贡献的公平方式。提案主要发起人、民主党州参议员萨尔达尼亚（Rebecca Saldaña）强调，企业不应将此视为惩罚，而是对社区的投资。她指出，西雅图实施“JumpStart”税后，并未出现企业大规模外迁的情况。

华盛顿州议会讨论增加工资税以削减政府财政赤字。（图片来源：华盛顿州政府网站）

然而，这一观点未能缓解商界的担忧。微软总裁史密斯（Brad Smith）联合60多位商界领袖，包括Zillow Group、Costco和T-Mobile的首席执行官，致信立法者，敦促重新考虑该提案。他们警告称，相比西雅图，在加拿大温哥华雇佣软件工程师的成本低30%，华盛顿州此举可能促使企业向外扩展。

华盛顿州科技产业协会首席执行官福凯（Kelly Fukai）也表示，新税收可能迫使科技公司和初创企业重新评估在本州的布局，危及华盛顿州在全球科技行业的领导地位。

与此同时，华盛顿州十余位市长，包括贝尔维尤、雷德蒙德和柯克兰的市长，也在联名信中警告，该税收可能适得其反，导致企业撤离。他们认为，华盛顿州应该保持对商业友好的环境，而非出台可能削弱本地经济竞争力的政策。贝尔维尤商会会长费恩（Joe Fain）补充道：“其他州正积极吸引华盛顿的科技企业，而我们却在推动政策让企业望而却步。”

华盛顿州曾于2021年通过7%的资本利得税，以资助公共教育。然而，彭博社报道称，一些富有的科技高管已迁往无州所得税的内华达州，以避开高税负。

亚马逊近年来也在逐步调整布局。自2018年西雅图“人头税”失败后，该公司加快了在贝尔维尤的扩张，目前已在当地雇佣14,000多名员工，预计未来将增至25,000人，而其在西雅图的员工人数则从2020年的60,000人降至约50,000人。

目前，西雅图“JumpStart”税的实际影响仍有争议。尽管部分企业留在西雅图并持续增长，但西雅图经济和收入预测办公室的报告显示，2024年该税收收入比预期低11.5%。目前，“JumpStart”税的主要收入来源于不到500家企业，其中70%来自10家大公司。

拟议的工资税预计将在2026年生效，适用于约5,115家雇主，预计两年内可带来23亿美元收入，用于资助学校、医疗保健和公共服务。然而，共和党议员和部分地方官员认为，州政府应优先控制开支，而非依赖增税。

该提案目前正由州参议院筹款委员会审议，州长弗格森（Bob Ferguson）尚未明确表态，但已反对州众议院和参议院预算案中的财富税方案。他警告称，华盛顿州不能依赖可能在法庭上站不住脚的税收政策。议员们必须在4月27日前敲定预算方案，并提交州长批准。