图文：加州有超过150万亩的杏仁田，还有大部分的杏仁树在中央山谷。 本报资料图片

【侨报记者田霞5月20日旧金山综合报道】加州以其农业多样性闻名，却因拥有四种“州坚果”——核桃、杏仁、开心果和山核桃——而被戏称为“完全疯了”。5月17日是全国核桃日（National Walnut Day），这一契机让我们聚焦加州坚果产业的独特地位及其背后引发的水资源争议。

加州不仅生产全球80%的杏仁和75%的核桃，还贡献美国98%的开心果，其坚果产业在农业经济中占据重要一席。然而，高耗水的种植模式和不断膨胀的农业需求，正将加州推向资源管理的风口浪尖。

加州的坚果产业是其农业经济的支柱之一。杏仁、核桃和开心果位列2023年加州农业商品出口价值前五，分别达到46.56亿美元、12.86亿美元和22.01亿美元。山核桃虽产量较小，但因其为美国原生唯一主要商业坚果，于2017年被列入州坚果名录。加州农业生产超过400种商品，占全国蔬菜的三分之一以上和水果坚果的四分之三以上，2023年农业总值中，杏仁和开心果分别位列第五和第六。

然而，这些“坚果”在植物学上并非真正坚果，而是核果的可食用种子，如杏仁和开心果的果核。真正的坚果，如栗子和榛子，果壳坚硬且不自然开裂。加州坚果产业的副产品利用也颇具特色：果壳用于牲畜垫料，果皮作为饲料，减少了种植其他饲料作物所需的水资源。

加州的核桃种植始于1867年，圣塔芭芭拉县（Santa Barbara County）戈利塔（Goleta）的果农约瑟夫·塞克斯顿（Joseph Sexton）率先进行商业化尝试。目前，核桃品种以钱德勒（Chandler）、哈特利（Hartley）等六种为主，占果园的85%以上，成熟树木年产30至70磅。杏仁树平均高20英尺，寿命30至40年，每棵年产50至65磅。开心果树则在4至5岁开始结果，14岁进入盛产期，年产33至83磅，寿命可达百年。

坚果产业的兴起可追溯至数千年前的波斯和地中海地区，由方济会修士引入加州。19世纪60年代至20世纪初，核桃和杏仁开始大规模种植，开心果则在1960年代迎来商业热潮，过去二十年其种植面积激增近五倍，2021年超过核桃，成为加州第二大坚果作物。然而，近年来的干旱危机让坚果产业饱受诟病，尤其是杏仁种植，占加州农业用地的13%，消耗约9%的农业用水。据加州水资源部（California Department of Water Resources）统计，农业用水占全州水资源的40%。

水资源的高消耗引发了广泛争议，尤其在杏仁种植者身上。批评者认为，在加州水资源紧张的背景下，坚果产业的高用水量挤占了其他农业和民用需求。尽管如此，坚果产业的经济效益不容忽视，其出口价值和就业机会为加州农业经济注入强劲动力。如何在水资源短缺与农业发展之间找到平衡，仍是加州面临的重大挑战。

加州的“四坚果”传奇不仅是农业成就的象征，也折射出资源分配的复杂博弈。未来，随着气候变化加剧和水资源管理的进一步收紧，这一“坚果之州”能否继续保持其农业霸主地位，尚待观察。