【侨报讯】据美联社报道，从1月1日起，印第安纳、爱荷华、内布拉斯加、犹他和西弗吉尼亚五个州，开始对使用联邦补充营养援助计划（SNAP，俗称食品券）的消费者实施新限制，禁止或限制购买汽水、糖果等被认为“不健康”的食品。

此举是美国卫生与公共服务部长肯尼迪（Robert F.Kennedy Jr.）与农业部长罗林斯（Brooke Rollins）推动改革的一部分，旨在将“被视为不健康的食品”剔除出这一规模约1000亿美元、覆盖约4200万美国人的联邦福利项目。

肯尼迪于12月在一份声明中表示：“我们不能继续让纳税人资助一个让人生病的体系，然后再为这些项目助长的疾病支付第二次费用。”相关举措被视为其“让美国更健康”（Make America Healthy Again）计划的重要组成部分，目标是降低与含糖饮料和高热量零食相关的肥胖、糖尿病等慢性疾病风险。

不过，零售行业与公共卫生政策专家警告称，SNAP项目本就面临预算削减压力，各州和商家尚未为如此复杂的调整做好准备。目前，不少州尚未公布完整、清晰的受限食品清单，不同门店的收银系统也面临技术适配难题。此外，学术研究对“限制食品券购买是否真正改善饮食结构和健康状况”仍存在分歧。

全美零售联合会预计，新规实施后，超市结账排队时间将延长，消费者投诉也会增加。密歇根大学营养科学专家鲍尔（Kate Bauer）直言：“这是一场正在酝酿的混乱，很多人会在买单时被拒绝。”

全国杂货商协会等行业组织估算，落实SNAP购买限制将给美国零售商带来约16亿美元的一次性成本，后续每年还需额外支出约7.59亿美元。反饥饿组织“食品研究与行动中心”（FRAC）的SNAP项目负责人普拉塔-尼诺（Gina Plata-Nino）表示，这是在惩罚食品券使用者，最终所有人都会承受更高的成本。

2008年《食品与营养法》中规定，SNAP福利可用于购买“任何供人类食用的食品或食品产品”，仅排除酒精、即食热食和烟草。过去虽有议员提出限制高价肉类或“垃圾食品”，但相关豁免多被农业部以“成本高、执行复杂、难以改变消费行为”为由否决。

此次于1月1日生效的五州新规将影响约140万人。其中，犹他和西弗吉尼亚禁止用食品券购买汽水和软饮料，内布拉斯加禁止购买汽水和能量饮料，印第安纳限制软饮料和糖果；爱荷华州的规定最为严格，除汽水和糖果外，还涵盖部分需缴税或特定类型的熟食。

FRAC指出，相关清单缺乏足够具体的信息，令受助者难以判断哪些商品可买。47岁的SNAP使用者克雷格（Marc Craig）表示，自己自去年10月起无家可归住在车里，每月依靠298美元的SNAP补助生活，新规不仅增加了使用难度，也加重了他在收银台前的心理负担。“他们对待领食品券的人，好像我们不是人一样。”

公共卫生专家担忧，这些措施忽视了更深层的问题——健康食品价格偏高、不健康食品廉价且随处可得。密歇根大学公共卫生学院政策官员帕雷克（Anand Parekh）指出：“如果不解决这些根本矛盾，限制购买本身并不能真正改善健康状况。”

配图：1月起多州限用SNAP购不健康食品。（路透社）