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【侨报综合报道】11月26日下午，正在进行维修工程的香港大埔宏福苑发生火灾，火警很快升为第五级，火势迅速蔓延至屋苑内多栋住宅大厦，大火烧逾40小时。这场突如其来的烈焰，打破了宏福苑的安宁，也牵动着无数人的心。
大火已致至少159人遇难
香港特区政府警务处12月3日通报，已完成宏福苑受大火影响的7座大厦搜索工作，再找到3具遗体。截至当日14时，此次火灾遇难人数增至159人。警务处伤亡查询中心主管总警司曾淑贤表示，159名遇难者中，140具遗体或遗骸已经家属辨认确定身份，其余19具仍有待确认。此外，目前仍有31名市民失联。
伤者情况方面，根据香港医院管理局记录，较早前79名伤者中已有42人出院，仍有37人留院，其中4人情况危殆、9人情况严重，余下伤者情况稳定。
7个涉事棚网样本未达阻燃标准
香港特区政府政务司司长陈国基12月1日表示，调查人员在火灾现场不同地方采集的保护网样本中，7个未达阻燃测试标准。
陈国基称，由特区政府消防处牵头的跨部门专组已展开实地调查，并在现场检取保护网、发泡胶板等建筑材料。过去两天，调查人员在宏福苑20个不同地方检取的保护网样本中，7个分布在4座大厦高中低层不同位置的样本，未达到阻燃测试标准。
香港廉政专员胡英明补充指，涉事大厦外围棚架的保护网在今年7月台风期间受损，因此有涉案人士从一间本地供应商处，以每卷54港元分批购买2300卷未达阻燃标准的保护网更换。10月底，香港中环发生一宗涉及棚架保护网的火警，涉案人士担心会被抽查检验，为应付检测，在同一供应商处以每卷100港元购买115卷合标准的保护网，装在每座大厦的棚脚上，成功通过此后的测试。
警务处刑事及保安处处长陈东表示，警方正循3个方向就大埔火灾展开调查，包括火警起因、火警快速蔓延原因、涉案公司和人物在本案中的角色和刑责。
截至12月1日，警方已以“误杀”罪拘捕15人，分别为14男1女，年龄介乎40岁至77岁，他们分别是宏福苑维修工程的工程公司、棚架和外墙维修的有关公司人员。调查仍在继续，不排除稍后有更多人被捕。
火灾背后暴露哪些安全漏洞？
这场被誉为“香港近年最严重火灾”背后，究竟暴露哪些安全漏洞？
香港注册专业工程师霍满辉认为，此次事件与8年前英国伦敦格伦费尔大厦大火相似。2017年格伦费尔大厦因外墙包层使用易燃聚乙烯及铝复合材料，翻新工程中冰箱电力故障引发火势，沿外墙急速蔓延，警钟未响致居民延误逃生，最终酿72人罹难。“此次宏福苑的情况与格伦费尔差不多，都是易燃物加速火势所致。”霍满辉直言。
霍满辉说，宏福苑大厦玻璃窗贴上的泡沫塑胶本来就是一种易燃的物品，根本不适合在外墙使用。由于附近的棚架也使用了泡沫塑胶，因此产生火烧“连环船”的效果，导致其他大楼也迅速燃烧起来。
“这次火灾最大的原因是泡沫塑胶，由于承办商选择的材料不太适当，所以引发了这次的火灾。”他指出，“其实有很多其他的防火物料，例如防火板、防火材料等，这些都可以起到保护工程的作用，不过可能由于价钱贵一些，所以承办商就没有去考虑这些物料。”
香港为什么会一直沿用竹棚架？霍满辉指出，那是因为其具有成本低、弹性大、方便安装的优点。现在香港大部分都是竹棚，虽然金属棚架也有，但是刚刚起步，很多师傅要重新训练才能上岗，而且上岗要考牌，导致转型困难。
至于竹棚改用金属棚架的难点在哪？他进一步解释，每一项工艺均需经历数年训练考取牌照才能符合资格：竹棚架搭建需要四至五年经验，金属棚架同样需要四至五年经验。若全面改用金属棚架，这将大幅增加行业转型成本与就业压力。
香港特首李家超：对火灾“追责到底”
香港特区行政长官李家超12月2日出席行政会议前会见媒体时表示，香港特区将成立独立委员会，详细调查大埔宏福苑火灾起火和迅速蔓延的原因，委员会将向行政长官提交建议和报告。“不论涉及任何人都要追责到底，让逝者安息、生者安心。”
李家超表示，火灾发生后，特区政府成立了“大埔宏福苑援助基金”，投入3亿港元启动资金。连日来，基金收到包括中国内地同胞捐款在内的大量捐款，总额已达到16亿港元。特区政府会确保所有捐款用于协助受灾居民走出困境、重建新生活。
李家超表示，香港特区将成立独立委员会，调查火灾起火和迅速蔓延的原因及相关问题，委员会由1名法官主持工作。委员会将向行政长官提交建议和报告，助力特区政府深化改革。
李家超强调，救援工作不会停顿，不会放弃任何一个受灾家庭，会协助受灾家庭重建家园。同时必须放眼长远，稳步推进社会正常运作。他宣布，原定于12月7日举行的第八届立法会选举将如期举行。