【侨报讯】教皇方济各于当地时间4月21日清晨在梵蒂冈逝世，享年88岁。他的离世引发了全球天主教徒及各国领导人的深切哀悼。这位以谦逊和包容著称的教皇，在12年的任期内致力于将罗马天主教会塑造成一个更具人性化、更关注全球问题的机构。他的逝世不仅标志着一个时代的结束，也为教会的未来带来了新的挑战与机遇。

梵蒂冈在21日清晨发布声明，宣布教皇方济各于7点35分因脑中风导致的昏迷及“不可逆的心循环衰竭”去世。就在前一天，这位健康状况已明显衰弱的教皇仍坚持坐着轮椅出现在圣彼得广场，主持复活节弥撒，为信徒祈福。

4月21日，意大利罗马，梵蒂冈宣布教皇方济各去世后，圣彼得广场的一块屏幕播放着为教皇方济各悼念的公告。（图片来源：路透社）

据《纽约时报》报道，方济各的遗嘱体现了他一贯的谦逊作风，要求自己的坟墓“简单，没有特殊装饰，仅刻上‘方济各’”。他的去世让聚集在圣彼得广场的哀悼者泪流满面，许多人表示，他的热情与亲和力让他们感到温暖。

方济各出生于阿根廷一个普通家庭，2013年当选教皇，成为首位来自拉丁美洲的教皇。他以关注贫困、移民和气候变化等全球性问题而闻名，试图将教会从传统的教条主义转向更具包容性的方向。他在解决教会性侵危机和改革教会财务方面取得了显著进展，尽管也面临不少挑战。他的教皇任期被认为是天主教会现代化的重要篇章。

方济各的逝世引发了全球领导人的悼念。美国总统特朗普在“真相社交”（Truth Social）平台上表示，他与第一夫人梅拉尼娅将出席教皇的葬礼，尽管具体日期尚未确定。特朗普与方济各在移民问题上的分歧曾多次引发关注，但特朗普仍称赞教皇的“影响力与魅力”。

尽管在移民、气候变化等问题上，方济各的声音有时显得孤单，但他始终坚持为边缘群体发声。去世前一天，他还与美国副总统万斯会面，并再次呼吁关注移民权益。

方济各的影响力不仅体现在教义上。他任命了枢机主教团半数以上的成员，擢升了数千名主教，并通过关注全球性问题重塑了教会的公众形象。他的遗产为天主教会留下了一个更开放的辩论空间，也为后继者提供了继续改革的可能性。

梵蒂冈表示，方济各的公众瞻仰仪式最早可能于23日举行。教皇的葬礼后，枢机主教团将在15至20天内召开秘密会议，选举新教皇。凯文·法雷尔枢机主教将在此期间担任梵蒂冈的临时行政官。外界对新教皇人选的猜测已开始升温：是继续方济各的开放与包容路线，还是回归更传统的教条主义？这一选择将深刻影响教会的未来。