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【侨报讯】2022年发生的一起被称为美国历史上最大珠宝劫案中，一名关键嫌疑人竟于去年12月底被移民部门遣送至厄瓜多尔，从而逃脱审判，引发联邦检察官以及洛杉矶受害珠宝商的强烈不满，并暴露出美国联邦机构在刑事司法与移民执法之间协调不畅的问题。
根据最新法庭文件，赫松·内隆·普雷西利亚·弗洛雷斯（Jeson Nelon Presilla Flores）是该案去年被起诉的七名嫌疑人之一。案件可追溯至2022年7月。起诉书显示，7月8日，嫌疑人对北加州圣马特奥（San Mateo）一场国际宝石珠宝展进行踩点，锁定多家参展珠宝商作为目标。两天后，即7月10日，一辆隶属布林克斯安保公司（Brink’s）的半挂卡车，装载着73袋珠宝商货物，从圣马特奥县活动中心出发，计划运往南加州帕萨迪纳（Pasadena）。
途中，当卡车行驶至洛杉矶以北约70英里的5号州际公路、位于莱贝克（Lebec）“葡萄藤”（Grapevine）路段的一处卡车休息站时，嫌疑人趁一名司机下车进餐、另一名司机在驾驶室内睡觉之机，撬开车厢，盗走其中24袋珠宝。受害的14家珠宝商随后向警方报案，称损失总额超过1亿美元；而布林克斯公司则表示，被盗物品的实际价值不足1000万美元。时至今日，大部分失窃珠宝仍未追回。
案件随后进入联邦司法程序。2023年，联邦大陪审团以盗窃跨州及国际运输货物、以及串谋盗窃等罪名起诉包括弗洛雷斯在内的七人。检方指出，如罪名成立，弗洛雷斯最高可面临15年联邦监禁。弗洛雷斯对全部指控表示不认罪，并一度获准取保候审。
然而，案件尚未开庭便出现重大转折。法庭文件显示，弗洛雷斯虽持有美国合法永久居民身份，却在去年9月被移交美国移民与海关执法局（ICE）羁押。2023年12月中旬，他在移民法庭出庭时放弃多项移民救济选择，申请自愿离境。移民法官最终签发递解令，并于12月28日前后将其遣送至厄瓜多尔。
联邦检察官在事后提交的文件中表示，他们事先并不知晓遣送决定，对被告在刑事案件尚未审理前被移送出境感到“震惊”。检方强调，他们仍希望在弗洛雷斯未来若返回美国时继续追究其刑事责任，并请求法院即便撤案，也应采取“无偏见撤诉”，以保留重新起诉的可能。
与此相对，弗洛雷斯的辩护律师则认为，政府事实上已放弃刑事起诉，要求法院“有偏见撤诉”，即永久撤销指控。他指出，当被告在重大联邦刑事案件中被遣送出境，案件事实上已无法继续推进。
受害珠宝商方面对此结果表达强烈愤慨。代理部分珠宝商的律师杰里·克罗尔（Jerry Kroll）表示，当一名涉嫌上亿美元犯罪的被告在审判前离境，受害者不仅失去了获得裁决的机会，也失去了追求真相和责任的途径。他呼吁政府说明事件经过，并解释为何现行制度允许类似情况发生。
多名法律界人士亦指出，此类情形极为罕见。前联邦检察官、洛杉矶法律学者劳里·莱文森（Laurie Levenson）表示，通常情况下，检方会清楚知晓被告是否面临移民遣送程序，在如此重大的案件中，更不应出现“检方不知情”的情况。这一事件反映出联邦机构之间在信息沟通和协调上的明显漏洞。
目前，该案七名嫌疑人中已有五人被捕，其中两人仍在押，另有两人在逃。随着关键嫌疑人被遣送海外，案件的走向、失窃珠宝的追回前景以及联邦刑事司法与移民执法如何衔接，正持续引发社会关注。