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【侨报讯】5月5日发生在圣地亚哥的致命偷渡事件中，两名墨西哥籍嫌疑人驾驶的船只在德尔马（Del Mar）海域翻覆，造成三人死亡，还有一名10岁女童失踪并推定遇难。事件震惊各界之际，美国国土安全部部长克里斯蒂·诺姆（Kristi Noem）罕见表态，发表声明呼吁司法部要求对两名嫌疑人判处死刑。诺姆在声明中表示：“国土安全部不会容忍如此残忍和对生命的漠视行为。”
近年来，圣地亚哥地区处理类似偷渡致死案件的量刑相对温和。根据法院记录，过去十年中最重的判罚是2021年一宗翻船案中，船长因三人死亡被判处18年监禁。
在特朗普第二任期开始后，本案中两名涉案嫌疑人面临的是比拜登政府时代更为严厉的惩罚。36岁的赫苏斯·伊万·罗德里格斯·莱瓦（Jesus Ivan Rodriguez Leyva）与30岁的胡里奥·塞萨尔·苏尼加·卢纳（Julio Cesar Zuniga Luna）目前面临三项“导致死亡的非法移民走私”罪名指控，若罪名成立，最高刑罚为无期徒刑或死刑。
寻求死刑的决定需要在征求圣地亚哥美国检察官办公室和司法部最高层官员的意见后，由司法部长帕姆·邦迪（Pam Bondi）最终决定。
邦迪在今年2月上任首日即撤销了拜登政府实施的联邦死刑暂停令。她在备忘录中指出，除非有重大减轻情节，检察官在涉及执法人员被杀或非法移民实施的“死刑罪行”案件中，应主动寻求死刑。邦迪还命令司法部审查所有在拜登执政期间未寻求死刑的案件。
此次案件或成为邦迪任内首次在加州推动联邦死刑的案例。不过，联邦死刑极为罕见，自1927年以来仅执行过50例，其中13例发生在特朗普任期的最后六个月。而在拜登任期内，他为40名联邦死囚中的37人进行了减刑。
按照联邦程序，若检方计划求处死刑，必须在审判前完成申请。尽管目前尚无正式截止日期，但法院未来可能设定时间表。
两名被告5月10日已出庭参加拘留听证会，但辩方律师请求延期准备，法院将听证推迟至下周。
圣地亚哥地区辩护律师汤米·武（Tommy Vu）认为：“案件应当依据事实裁决，而不应因政府更迭而改变处理标准。希望司法部能像处理其他案件一样，排除政治压力，依法办理。”