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【侨报讯】洛杉矶县政府近日宣布，已与近7000名童年时期遭受性侵的受害者达成初步和解协议，总金额高达40亿美元。这一赔偿金额不仅远超该县此前预估的最坏情况，也成为美国历史上金额最高的性侵赔偿案，远超美国童子军（24.6亿美元）、天主教洛杉矶总教区（15亿美元）、南加大妇科医生乔治·廷德尔（George Tyndall）的受害者（11亿美元）与密歇根州立大学队医拉里·纳萨尔（Larry Nassar）的受害者（5亿美元）等案件，对洛杉矶县本就紧张的财政造成沉重打击。
这起前所未有的巨额赔偿案，源于加州2020年通过的AB218法案。该法案为童年性侵受害者设立三年诉讼“窗口期”，即使原本已超过诉讼时效，仍可在2023年底前提出起诉。法案同时允许40岁以下受害者，或近年来才意识到童年遭遇侵害的人提起诉讼。这一立法直接引发加州各县遭遇性侵指控潮，其中尤以洛杉矶县最为严重。
根据目前统计，大多数案件涉及上世纪80年代至2000年代间的性侵行为，事发地点主要为县属青少年拘留中心、缓刑营地及寄养机构。其中最受关注的是麦克拉伦儿童中心（MacLaren Children’s Center），该中心由县政府运营，于2003年关闭。原告律师称该机构形同“人间炼狱”，数十年间未对员工进行犯罪背景审查，放任性侵行为持续发生。
大量原告表示，他们在青少年时期被羁押在县属设施或安置于寄养家庭时，遭遇缓刑部门官员的性侵或性虐待。诉讼案数量从2020年起迅速激增，至今仍有新的受害者持续挺身而出。据官方表示，本次40亿美元的赔偿协议虽能解决大多数案件，但仍有部分原告及其代理律师未参与整体调解程序，相关谈判仍在进行中。
这一金额远超县政府此前预估。2023年，洛杉矶县首席执行官费西亚·达文波特（Fesia Davenport）在预算听证会上曾估计，赔偿总额可能在16亿至30亿美元之间。当时，该预估已令外界震惊，但最终金额仍超过原先最高估算达10亿美元。
尽管案件涉及数千名受害者、时间跨度数十年，但刑事追责仍相对有限。据县府透露，2023年12月，缓刑局曾向地方检察官办公室提交两名员工的调查材料，分别为托马斯·杰克逊（Thomas Jackson）与阿尔托维丝·阿布纳（Altovise Abner），目前案件进展尚未公布。杰克逊于2023年秋季辞职，结束其33年的任职生涯，据称，有至少20名女性在年幼时遭其性侵。
达文波特在声明中表示：“我代表洛杉矶县，向所有在这些令人发指的事件中受到伤害的人致以最真诚的歉意。”她指出，近年来县府已加强改革，包括严格审查寄养家庭与缓刑员工背景，并逐步淘汰像麦克拉伦儿童中心这样的集体寄养机构。
案件原告律师帕特里克·麦克尼克拉斯（Patrick McNicholas）表示，和解谈判过程中，团队力求在实现受害者部分正义的同时避免导致县府财政破产。他称：“这是我所知世界上金额最大的性侵赔偿协议，它反映出这段历史造成的巨大伤害。”
根据安排，该协议将于4月7日提交县索赔委员会审议，若获得批准，将于4月29日交由县监督委员会作出最终决定。若顺利通过，县政府将于2026年1月至2030年1月底之间分期支付赔偿金，由独立评估小组负责分配给约6800名原告。赔偿资金将通过动用储备金、削减部门预算和发行判决义务债券筹集。预计相关债务及其利息需偿还至2051财年，长期拖累县府财政。在应对特朗普政府削减联邦拨款，以及帕利塞德（Palisades）与伊顿峡谷（Eaton）大火后的恢复开支压力下，县政府已面临预算紧张。达文波特警告称，若不立即冻结招聘、控制开支，县政府将陷入“财政危机”。